На свете нет истинной дружбы давно,
Она только тему даёт для насмешек.
Большие друзья были Мешек и Лешек:
Когда одному попадался орешек,
Делил непременно с другим он зерно.
Живя душа в душу, не знали, казалось,
Различья они, что «моё», что «твоё»;
Подобная дружба, кто знал их житьё,
И в старое время нечасто встречалась.
Однажды в дубраве под крики грачей
И пенье кукушек друзья толковали,
Как вдруг посреди самых нежных речей
Рёв страшный вблизи услыхали.
Вскарабкался Лешек на дуб в тот же миг,
А Мешек, неловкий всегда, с перепугу
Оставшись внизу, стал в тупик
И руки протягивал другу,
Но друг был на самой вершине. Как сноп
Тогда бледный Лешек на землю свалился,
Пред ним же косматый медведь очутился,
Толкнул его мордою в лоб,
Обнюхал лежащего смело,
И думая: «Это, знать, мёртвое тело!»
Ушёл мишка в лес: наш литовский медведь
Не станет на труп и смотреть.
Тогда только Мешек очнулся. А с дуба
Спросил его Лешек тогда:
«Ну, что, на носу, брат, висела беда?
Однако зачем он так долго, так грубо
Сопел над тобой, словно что-то шептал
Над ухом твоим, мне сдаётся».
— «Шепнул он мне, — Мешек тогда отвечал, —
Что истинный друг лишь в беде познаётся».
пер. Дмитрий Дмитриевич Минаев
